"Durante muchos siglos las áreas más pujantes fueron China y la India.
Europa incrementa su importancia a partir del siglo XII, pero con una
posición subordinada respecto a los gigantes asiáticos hasta hace muy
poco. La India fue la primera víctima de la debacle y comenzó a
desplomarse ya en el siglo XVIII, cuando el imperio Mogol, que había
traído una relativa prosperidad al país, inició su declive para dar paso
progresivamente a un dominio inglés que destruyó su tejido industrial y
lo relegó a la producción de materias primas para la metrópoli. La
incorporación de la India al capitalismo se saldó con hambrunas
que dejaron decenas de millones de víctimas en la era victoriana, y el
descenso siguió en el siglo XX hasta tocar fondo. Sólo tras la
independencia se evidencia una débil recuperación, que no se ha de
olvidar que llega de la mano de la inserción en la economía global de
grandes masas de población en condiciones de cuasi-esclavitud.
El
caso de China es ligeramente diferente. Allí, la producción logra
mantenerse hasta bien entrado el siglo XIX. En esa época, la dinastía
Qing en el poder veía con preocupación el sistema que los británicos
habían encontrado para comerciar en el rico y enormemente atractivo
mercado chino, que no era otro que la introducción en el país del opio
que estaban produciendo en la India, barato y en grandes cantidades.
Cuando las autoridades chinas prohibieron este tráfico, que atentaba
gravemente contra la salud y las condiciones de vida de la población, la
respuesta británica fueron las guerras del opio (1839-42 y 1856-60),
que ganadas por ellos supusieron la sumisión colonial de China y el
derrumbe de su economía con un ritmo aún mayor que el de la India. Como
no podía ser de otra manera, la caída de estos dos gigantes propició la
consolidación de Europa como potencia productiva y un ascenso imparable
de los Estados Unidos.
Es interesante observar cómo tras su
mínimo a mediados del siglo XX, India y China emprenden una subida que
es mucho más clara en el caso de China. Como Noam Chomsky recordaba en
una ocasión, India y China aportan, de alguna forma, un experimento de
evolución de dos economías a partir de una base igualmente desastrosa
durante varios decenios y con un modelo de producción capitalista en un
caso y centralizada en el otro. El hecho de que con todos sus errores y
crímenes, el experimento chino se haya saldado con menos muertes por
hambre y con mayores tasas de crecimiento viene a mostrar lo mismo que
aprendieron en los años 90 los ciudadanos de la Unión Soviética con su
triste experiencia, que por malos que fueran los regímenes de socialismo
real, el capitalismo se las arregla casi siempre para ser
considerablemente peor.
Angus Maddison dedicó su vida a
escudriñar en los documentos del pasado las huellas de la actividad
económica, y fue capaz de sintetizar sus estudios en gráficas que
muestran la historia del mundo en unas pocas líneas coloreadas. Estos
datos, amplia y reverentemente citados en las publicaciones del
pensamiento único, se quiere que demuestren sólo la superioridad
productiva del capitalismo. Sin embargo, es importante señalar también
que esta supremacía se basa únicamente en la rapiña y la imposición
bélica, santificadas por una monstruosa cobertura ideológica. Cuando
somos conscientes de esto, las curvas de Angus Maddison se convierten en
una prueba de cargo decisiva contra la más perniciosa de las doctrinas
criminales que ha conocido la historia"
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