Robert Epstein es investigador principal en temas de psicología
en el Instituto Estadounidense de Investigación del Comportamiento y la
Tecnología (AIBRT, por sus siglas en inglés) de California. Es autor de
15 libros. Fue jefe de edición de Psychology Today. Este artículo es un anticipo de su próximo libro: The New Mind Control.
"Durante una campaña electoral existen otros tipos de influencia que
se equilibran unos con otros –una gran variedad de periódicos, programas
de radio y televisión, por ejemplo– pero a todos los efectos, Google no
tiene competencia y la gente confía en sus resultados de la búsqueda,
suponiendo que el misterioso algoritmo de búsqueda de la empresa es
completamente objetivo e imparcial. Este alto nivel de fiabilidad, junto
con la falta de competencia, coloca a Google en una posición única para
producir impacto en unas elecciones (...)
¿Ha favorecido alguna vez esta empresa a algunos candidatos en
particular? En la elecciones presidenciales de 2012 en estados Unidos,
Google y sus principales ejecutivos donaron más de 800.000 dólares al
presidente Barack Obama y solo 37.000 a su oponente, Mitt Romney. Y en
2015, un equipo de investigadores de la Universidad de Maryland y otros
sitios demostró que los resultados de la búsqueda de Google favorecían
invariablemente a los candidatos demócratas (...)
En la
mayoría de los países, el 90 por ciento de las búsquedas online se
realiza con Google, lo que brinda a la empresa aún más poder para dar la
vuelta a elecciones del que tiene en Estados Unidos; gracias al rápido
aumento de la penetración de Internet, este poder está en crecimiento.
En nuestro artículo en la PNAS, Robertson y yo consideramos que hoy día Google tiene la posibilidad de darle la vuelta al 25 por ciento de las elecciones nacionales de todo el mundo sin que nadie se dé cuenta de lo que está ocurriendo (...)
Este grado de poder
junto con este nivel de invisibilidad no tiene precedente en la historia
de la humanidad. Sin embargo, lo que nosotros descubrimos sobre el SEME
era apenas la punta de un descomunal iceberg (...)
Ya lo ha revelado Edward Snowden con toda claridad: estamos
moviéndonos rápidamente hacia un mundo en el que los gobiernos y las
corporaciones –a veces trabajando juntos– están recogiendo cada día
cantidades ingentes de información sobre cada uno de nosotros, sin casi
ninguna –o ninguna– restricción legal sobre el uso que puede darse a
esos datos. Cuando se combina la recogida de datos con el deseo de
controlar y manipular, las posibilidades son ilimitadas, aunque quizás
la contingencia que más intimida sea la expresada en la afirmación de
Boulding sobre la posibilidad de una “dictadura oculta que emplee formas
democráticas de gobierno”.
Desde que en 2015, Robertson y yo presentamos a la PNAS
nuestro primer informe sobre el SEME, hemos completado una elaborada
serie de experimentos que han aumentado mucho nuestra comprensión del
fenómeno (...)
Ahora tenemos evidencias que sugieren que casi en cualquier asunto en el
que en principio las personas estén indecisas, la ordenación de
resultados de la búsqueda tiene consecuencias en casi todas la
decisiones que ellas adopten. Tienen intensas consecuencias en las
opiniones, las creencias, las actitudes y los comportamientos de quienes
en todo el mundo navegan en Internet, todo ello sin que las personas
tengan conocimiento alguno de que eso está sucediendo (...) En uno de nuestros últimos experimentos, resultados de la
búsqueda que habían sido manipulados cambiaron la opinión de algunas
personas sobre las ‘bondades’ del fracking en un 39 por ciento.
La tecnología ha
hecho que sea posible realizar la manipulación –indetectable y que no
deja huella alguna– de poblaciones enteras que no están cubiertas por
las regulaciones y leyes existentes"
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